永代供養とは？お墓を継ぐ人がいない場合の選択肢

現在日本では、少子高齢化が進み、お墓を守る後継者がいないという問題が増えてきています。
これまで、「お墓は代々受け継がれるもの」という考え方が一般的でしたが、少子化や子どもが遠方に住んでいるなどの理由で、墓守ができないご家庭が増えています。

こうした状況の中、「お墓を継ぐ人がいない場合、どうすればよいのか？」と悩む方も多いのではないでしょうか。
そこで近年注目されているのが『永代供養』です。
今回は『永代供養』について詳しくご紹介いたします。

 

 

永代供養とは？

『永代供養（えいたいくよう）』とは、お寺や霊園が遺族に代わって、故人のご遺骨の管理や供養を永続的に行う方法のことです。

従来のお墓のあり方とは異なり、継承者がいなくても供養が続くため、無縁墓にならず安心して供養できるという特徴があります。
永代供養は、合祀（ごうし）される場合が多く、個別での供養期間が設けられることもあります。

永代供養ができるお墓には、以下のような種類があります。
 

永代供養墓（合祀墓）

複数の遺骨をまとめて一緒に埋葬するお墓です。
霊園や寺院が遺骨の管理や供養を代行してくれます。

一般的な費用：5万～30万円程度
 

納骨堂

建物の中で、個人やご家族で遺骨を納めることのできるお墓です。
納骨の形式は「ロッカー式」、「墓石」などの様々な形式があります。

一般的な費用：30万～100万円程度

 

樹木葬

樹木葬では、墓所に遺骨を埋葬し、墓石を設けず樹木を墓標とするお墓です。

一般的な費用：10万～50万円程度
 

散骨

火葬後の遺骨を粉骨し、遺骨の粉を海や山などに撒き、自然に返す埋葬方法です。
 

それぞれ特徴が異なるため、自分や家族の希望に合ったものを選ぶことが大切です。
※施設によっては、戒名や法要などの費用が別途かかる場合もございます。

 

 

永代供養のメリット・デメリット

ここからは、永代供養のメリット・デメリットをご紹介いたします。
永代供養には、様々なメリットがありますが、デメリットもあります。
永代供養の際には、しっかり考えて検討してください。

 

永代供養のメリット

後継者がいなくても供養してもらえる

永代供養の最大のメリットは、後継者がいない場合でも安心して供養してもらえる点です。
一般的なお墓では、管理する人がいなくなると無縁墓となる恐れがありますが、永代供養ならお寺や霊園が供養と管理を代行するため、その心配がありません。

特に現代では、お墓を継ぐ人がいないという悩みを持つ方が増えており、自分の将来が安心できる供養方法として選ばれています。
 

経済的な負担を軽減できる

永代供養では、新たに墓地を購入してお墓を建てる場合と比べて費用を抑えられるのが特徴です。
一般的なお墓では、墓石代や永続的な管理費がかかりますが、永代供養の場合、管理費が不要な施設も多く、長期的に見ても費用を抑えることができます。
 

宗旨・宗派を問わず利用できる施設が多い

永代供養を行っている施設の多くは、特定の宗旨・宗派にこだわらず受け入れているため、信仰に関係なく利用しやすいのが魅力です。
従来のお墓では、宗派のしきたりなどを気にする必要がありましたが、永代供養なら宗派を問わないため、柔軟に選ぶことができます。
 

永代供養のデメリット

個別のお墓がない場合が多い

永代供養では、個別のお墓を持てない場合が多く、特に合祀墓では、一度納骨すると遺骨を取り出せないケースもあります。
そのため『故人の遺骨を後から移動させたい』・『家族だけで管理したい』と考えている場合には、不向きな可能性があります。
個別の墓石付きプランを選べる施設もありますが、合祀墓に比べて費用が高くなることが多いため、事前に供養の形式をよく確認することが重要です。
 

お参りの自由度が限られる場合がある

永代供養は、霊園やお寺が管理を行うため、お参りの自由度が制限される場合があります。
施設によっては、開園時間が決まっていたり、お供え物の種類に制限があったりすることもあります。
事前に、お参りのルールや供養の方法を確認し、自分や家族の希望に合っているかを検討することが大切です。
 

 

 

最後に

近年、ライフスタイルの変化に伴い、お墓の管理体制を変えたいと考える人が増えています。
そのため、永代供養を選択する人が年々増加傾向にあります。

永代供養を選ぶ際には、家族の理解を得ることが重要です。
特に、親族の中に「代々のお墓を大切にしたい」「従来の形で供養したい」と考えている方がいる場合、十分な話し合いが必要になります。
また、永代供養では、個別の墓標がないことも多いため、従来の「先祖代々のお墓」とは異なる供養方法に抵抗を感じる人もいます。
後々のトラブルを避けるためにも、家族と意見をすり合わせ、納得した上で決めることが大切です。
 
弊社では、永代供養に関するご相談のほか、香典返し・粗供養品のサポートも行っております。
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